Swą budową i trybem życia nawiązuje do występujących w klimacie tropikalnym i subtropikalnym ptaszników. Posiadają potężne 5 mm szczękoczułki tzw. chelicery zakończone kolcami jadowymi. Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku 4-5 lat,  a dożywają 10. Poza fazą, w której rozprzestrzeniają się tak jak inne pająki przy pomocy babiego lata, prowadzą osiadły tryb życia. Kopią norkę w piaszczystym, drobnoziarnistym podłożu, którą pogłębiają wraz ze swoim wzrostem; może ona osiągnąć nawet 50 cm głębokości. Norka zakończona jest zamaskowanym oprzędem w postaci rękawa o długości do 12 cm, w której to w nocy pająki siedzą, czekając aż ofiara „nadepnie” na oprzęd. Wtedy to następuje błyskawiczny atak – pająk przebija oprzęd, chwyta ofiarę potężnymi szczękami i wciąga do norki. Przed skonsumowaniem, oprzęd zostaje naprawiony. Samce żyją krócej, po osiągnięciu dojrzałości płciowej w wieku 3-4 lat opuszczają nory w poszukiwaniu partnerki, po czym giną. Gryziele żyją kolonijnie w siedliskach kserotermicznych często na nachylonych stokach.